야권의 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 30일 우여곡절 끝에 국민의힘에 전격 입당했다. 지난달 대권 도전을 선언하고 한 달만에 입당해 야권에서는 환영 인사가 쏟아졌다.

윤 전 총장은 이날 오후 1시 50분쯤 서울 여의도 국민의힘 중앙당사를 찾아 기자회견을 열고 “오래 생각해왔다. 정권교체를 위해서는 제1야당에 입당해서 정정당당하게 초기 경선부터 시작하는 게 도리라고 생각했다”며 “그렇게 함으로써 국민의힘이 국민에 더 넓고 보편적인 지지를 받을 수 있는 것이라고 생각해 오늘 입당을 결심하게 됐다”고 설명했다.

그는 “당원이 됐으니 이제 스스로도 당의 외연을 넓히고, 종전에 해왔던 것보다 더 많은 국민의 지지를 받아내기 위해 변해야 할 것은 변하고 노력하겠다”고도 덧붙였다.

그러나 하필 이준석 대표가 호남 일정을 진행 중이며 김기현 원내대표가 여름휴가인 상황에서 입당을 결심한 데 대해선 “당 지도부와 교감을 가져왔기 때문에"라며 “입당 인사라든지 이런 것은 다음 주에 하면 된다”며 문제가 없다고 했다. 기자회견을 마친 윤 전 총장은 미리 작성해 온 입당원서를 제출했다.

기자회견을 함께 한 권영세 대외협력위원장은 “입당 결정에 대해 더욱 더 특별하게, 그리고 강하게 환영하고 성원하고 지지를 한다”며 “다음주 쯤에 윤 전 총장의 위상에 걸맞게 지도부 전체가 모인 상황에서 아주 성대한 입당식을 하는 걸 대표에게 건의하겠다”고 했다.

그의 입당 결정에 야권의 대선주자들도 일제히 환영의 입장을 내비쳤다.