故 최종현 회장 유지..500억 들여 조성



(서울=연합뉴스) 정천기 기자 = SK그룹이 500억 원을 기부해 조성한 장례문화센터 '세종시 은하수공원'이 12일 준공과 함께 개관됐다.

세종시 예정지인 충남 연기군 남면 고정리에 개관한 장례문화센터는 1998년 8월 폐암으로 타계한 최종현 SK그룹 전 회장이 "내가 죽으면 화장하고, 훌륭한 화장시설을 지어 사회에 기부하라"는 유지에 따라 조성한 것이다.

이후 부지 물색에 나섰던 SK그룹은 화장장을 혐오시설로 보는 사회적 인식 때문에 어려움을 겪다가 2007년 말 현재 터를 확보하고 공사에 들어간 지 2년여 만에 국내 최고의 화장시설을 완공했다.

SK그룹은 장례문화센터 준공과 동시에 세종시에 무상 기부함에 따라 최 전 회장의 '아름다운 유언'은 12년 만에 '아름다운 기부'로 결실을 보게 됐다.

총면적 36만㎡의 은하수공원 안에 조성된 장례문화센터는 화장로 10기를 갖춘 화장장, 2만1천442기를 수용할 수 있는 납골 봉안당, 접객실과 빈소 각 10개를 갖춘 장례식장, 홍보관 등과 함께 각종 부대 편의시설을 갖췄다.

이 가운데 화장로는 자동화된 최첨단 무공해 시스템을 갖췄고, 홍보관은 고대 이후 우리나라 장묘문화 변천사와 세계 선진국의 장례문화, 화장의 역사와 장점, 수목장·바다장·산호장 등 각종 자연장을 소개하는 전시·영상물로 꾸며졌다.

또 한국토지주택공사가 조성한 공원 내에는 수목장 외에 장미를 활용한 화초장, 비석과 봉분이 없는 잔디장 등을 설치할 수 있는 6만8천㎡ 규모의 자연장지도 마련됐다.

SK 관계자는 "신도시의 핵심 기반시설인 종합 장례시설이 민관 협력으로 조성돼 세종시의 자족기능 강화에 기여하게 됐다"면서 "이 시설의 운영자인 세종시는 SK의 기부 취지 등을 고려해 인근 장사시설의 70∼80% 수준으로 이용료를 책정했다"고 밝혔다.

최태원 SK 회장은 준공식에서 "정성스럽게 조상을 모시는 소중한 전통을 이어가면서 후손의 미래가 담긴 자연환경도 지키고 가꾸는 아름다운 장례문화를 일궈나가는 것은 우리 세대에게 주어진 숙제"라고 강조했다.

이어 "이 장례문화센터가 우리 사회의 장례문화를 개선해가는 데 큰 역할을 하고, 시민의 영원한 행복안식처가 되길 기원한다"고 말했다.

이날 준공 및 개관식에는 최 회장을 비롯해 손길승 SK 명예회장, 정진철 행정중심복합도시 건설청장, 심대평 의원(무소속), 정진석 의원(한나라당), 유한식 연기군수, 주민 대표 등 100여 명이 참석했다.

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