이스타항공의 홍콩 정기노선 취항식이 오는 9월 3일 청주국제공항 국제선 출국장에서 개최된다. 청주공항에 취향한 국적항공사 중 가장 많은 국제정기노선을 운항하고 있는 이스타항공은 이로써 총 6개의 국제정기노선을 운항하게 되었다.
취항식에는 설문식 충청북도 정무부지사, 김정식 이스타항공 대표, 이승훈 청주시장 등 80여 명이 참석하며, 놀이마당 울림의 식전공연도 펼쳐질 예정이다.
이번에 취항하는 홍콩노선은 B737-800(183석) 항공기가 투입되며, 9월 3일부터 목요일과 일요일에 운항한다. 또한, 이스타항공의 홍콩노선 취항에 이어 오는 12월 2일에는 진에어의 홍콩취항도 예정되어 있다. 진에어의 홍콩노선은 마찬가지로 수요일과 토용일 주2회 운항할 예정이다. 이에 충북도는 두 항공사의 신규취향으로 이용객 급증하여 청주공항의 연간 이용객 수 200만 돌파에도 청신호가 켜질 것으로 보인다고 전했다.
충청북도는 하반기 홍콩취항과 연계하여 홍콩관광객 유치를 위해 홍콩을 방문하여 현지 여행사를 대상으로 청주공항 및 충북관광에 대한 홍보활동을 전개하고, 홍콩한인협회 등을 방문해 현지인 해외여행 실태자문을 통해 맞춤형 관광객 유치 전략도 수립할 예정이라고 밝혔다.
도 관계자는 “청주공항 수요증가에 대비하여 계류장 추가설치, 여객청사 확장 등 시설확장 사업을 조기에 추진할 것을 중앙정부에 건의하는 한편, 청주국제공항 노선 다변화를 위하여 추진 중인 청주공항 수요조사 용역이 완료 되는대로 일본, 몽골, 러시아 등 노선확대를 추진하겠다.”며, 청주공항이 중부권 거점공항, 수도권 대체공항으로서 위상을 세울 수 있도록 노력하겠다고 말했다.
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