SK텔레콤은 세계 최초로 대한민국 근해상에서 LTE 통신을 지원하는 ‘초고속 해상 무선통신망(LTE-M)’ 시험망 구축에 나선다고 2일 밝혔다. ‘LTE-M’은 육지에서 100Km 떨어진 해상에서 고속으로 데이터 통신을 가능케 하는 네트워크이다. ‘LTE-M’이 완성되면, 인근 해역의 선박들도 LTE 네트워크 기반의 통신 서비스를 통해 실시간으로 해상 날씨나 각종 선박 관련 정보 등을 확인할 수 있게 된다.

특히 ‘LTE-M’은 상대적으로 해상 조난에 대비한 통신/안전 시스템이 취약한 소형선박들의 운항 안전이 크게 제고될 전망이다. SK텔레콤은 우선 오는 2016년 5월까지 동해안에 ‘LTE-M’ 시험망을 구축할 예정이다. ‘LTE-M’은 국가재난안전통신망과 동일한 700MHz 주파수 대역을 통해 전파를 송출하면, 선박에서 이를 수신하는 구조이다. 이를 위해 SK텔레콤은 100Km의 장거리 해상 커버리지를 확보할 수 있는 고성능 안테나, 습도가 높고, 바람이나 염분 등에 쉽게 노출되는 특수한 해상환경에서 안정적으로 LTE 신호를 수신하는 해상 전용 LTE 라우터 등을 개발할 예정이다.