▲ 시스코 국제 여학생 사물인터넷 혁신대회 한국인 수상자 조수아 학생(사진제공: 시스코시스템즈코리아)

시스코가 주최한 제 1회 국제 여학생 사물인터넷 혁신대회에서 아시아 학생으로는 유일하게 천안 북일고등학교 국제과 1학년 조수아(15) 학생이 ‘보행자 안전을 위한 네비게이션 신발’ 아이디어로 톱10에 선정, 입상의 영광을 안았다. 국제 여학생 사물인터넷 혁신 대회는 시스코가 사물인터넷과 이공계 분야에 대한 여학생들의 관심과 흥미를 고취시키고자 처음으로 실시한 것으로, 전 세계 만 13~18세 여학생들을 대상으로한 사물인터넷 기술 활용 아이디어 공모전이다.

이번 대회에는 171개국에서 1,500명 이상의 여학생들이 참가, 교육, 의료, 교통, 도시, 자원 등 다양한 분야에 걸쳐 400여개의 작품이 출품됐다. 시스코 본사를 비롯해 벤처캐피탈, 학계, 교육센터 등 IoT 관련 업계의 여성 리더들이 심사위원으로 참여해 독창성, 창의성, 실현가능성을 바탕으로 최종 10개의 작품을 선발했다. 1위는 IoT 기반 글로벌 컨테이너 관리 시스템을 제안한 미국팀이 차지했으며, 톱 10 팀 중 북미 외 국적은 한국과 이집트 2개국 이다. 수상자들에게는 입상 등급에 따라 각각 5,000달러(한화 약 580만원)에서 20,000 달러(한화 약 2,300만원)에 이르는 상금이 수여된다.

시스코는 미래의 ICT 여성 리더를 발굴 및 양성하기 위해, STEM(과학Science, 기술Technology, 공학Engineering, 수학Math) 분야의 교육, 경진대회 등 경력을 개발할 수 있는 다양한 기회를 제공해 오고 있다. 올해 4월에는 만물인터넷 시대를 이끌 여성 IT 인재 양성을 위해 ‘Girls in ICT Day’ 행사를 개최했으며, 세계 각국서 3천여 여학생들을 초청, 강연 및 멘토링을 진행한 바 있다. 국내에서는 숙명여자대학교, 인천대학교, ICT 특성화 국내 고등학교 여학생 80명이 참가했다.