국립생태원(원장 이희철)은 분비나무에서 우리나라에서 보고되지 않은 미기록 내생균 2종을 발견했다고 밝혔다. 이번 내생균 2종은 지난해 6월 강원도 인제군의 점봉산에서 채집한 분비나무 잎을 분리‧배양하는 과정에서 발견됐다.

분비나무는 소나무과에 속하는 침엽수종으로 우리나라를 비롯하여 중국, 러시아 등에 분포한다. 아고산대 생태계 대표수종이며, 현재 기후변화에 따른 서식 환경의 변화로 개체수가 줄고 있다. 내생균은 식물 내부에 존재하는 진균으로 공생기작을 통해 환경변화 스트레스 저항성의 향상, 병원균 및 초식동물에 대한 보호작용 등에 관여하며, 내생균이 분비하는 생리활성물질은 신약 후보 물질로 활용되기도 한다. 

이번에 발견된 내생균 2종은 페지쿨라 스포룰로사, 플릭테마 바가분다이며, 이들 2종은 유럽, 러시아 등에서 보고된 적은 있으나 국내에서는 발견된 적이 없는 미기록 종이다.  페지쿨라 스포룰로사는 균총의 잎 가장자리 형태가 톱니처럼 얕게 갈라졌으며, 전체적으로 둥근 모양으로 안정한 형태를 띤다. 표면의 색상은 연한 갈색이다.   플릭테마 바가분다는 균총의 잎 가장자리가 불규칙하게 발생하고 표면의 색상은 흰색이다. 균사는 다소 성기게 자라며 약하게 공중균사가 발달한다.

국립생태원 연구진은 이번 내생균 2종이 아고산대 침엽수림의 집단 고사와 쇠퇴현상에 대한 대책 기술개발에 활용될 수 있을 것으로 보고 있다.  내생균 2종은 분비나무가 서식하는 아고산대에 대한 적응도가 다른 내생균보다 높으며, 내생균을 접종하여 분비나무의 환경변화 스트레스에 대한 저항성을 향상시키는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 연구진은 내생균을 한국균학회지 등 국내‧외 전문학술지에 9월에 발표할 예정이다.