(서울=연합뉴스) 서미숙 기자 = "함안ㆍ달성보 퇴적토 오염 문제는 필요하면 국회, 정부, 시민단체 등이 합동조사라도 해서 말끔히 의혹을 씻어보이겠다."

심명필(60) 국토해양부 4대강 살리기 추진본부장은 4일 4대강 기획단 설립 1주년을 맞아 진행된 기자 설명회에서 "지난해 4대강 예산 문제를 슬기롭게 해결했고, 최근에는 4대강 함안보 등 퇴적토 오염과 침수지역 축소 의혹이 논란이 되고 있다는 것을 잘 알고 있다"며 이같이 말했다.

심 본부장은 "오니토(오염물질을 포함한 진흙) 문제는 필요하다면 문제 제기를 하고 있는 국회의원과 시민단체, 그리고 정부가 가장 공신력 있는 국립환경과학원을 통해 합동 조사를 벌여 진실을 규명해볼 수 도 있을 것"이라며 "이런 문제는 숨긴다고 정부에 득이 될 게 없다"고 말했다.

이어 "하천바닥에 있는 퇴적토가 오염이 됐다면 화학 처리를 통해 깨끗하게 하면 되고, 오염기준치를 넘지 않으면 골재나 농경지 성토 등 여러 용도로 활용할 수 있을 것"이라며 "이미 국립환경과학원 등의 조사에서도 문제가 없다고 결론이 났고, 재조사를 하더라도 마스터플랜에서 예측한 오염 수치를 크게 벗어나지는 않을 것으로 본다"고 덧붙였다.

함안보 설치로 인한 침수지역 면적을 축소 조작했다는 논란에 대해서도 "사실이 아닌 불필요한 의혹과 오해"라고 일축했다.

앞서 민주당 김진애 의원은 2일 국토부 비공개 자료를 입수한 결과 보가 설치되는 4대강 사업의 16개 구간 중 11곳에서 44.8㎢의 침수피해가 우려된다고 했다가 마스터플랜에는 17.4㎢로 축소했다고 의혹을 제기했다.

심 본부장은 "김진애 의원이 제시한 44.8㎢는 하천구역내 면적을 포함한 것으로 과거 자체 검토과정에서 오류가 발견돼 최종 마스터플랜 보고서에는 하천구역을 뺀 17.4㎢만 반영한 것"이라고 해명했다.

4대강을 둘러싼 정치권의 논란에 대해서는 아쉬운 속내를 드러냈다.

심 본부장은 "4대강에 대한 논란은 중간은 없고 반대를 위한 반대, '극과 극'만 오가고 있어 안타깝다"며 "(반대론자들이) 정부의 설명과 의견도 귀담아 들어줬으면 하는 희망이 있다"고 말했다.

그는 "4대강 사업은 올해 말까지 주요 공정의 60%가 끝나고, 내년 말이면 사업의 성패가 그대로 드러난다"며 "정부의 잘잘못을 가리는데 그리 오랜 시간이 걸리는 것도 아니다"고 덧붙였다.

심 본부장은 지난해까지 대학에서 후학을 양성하던 교수였다. 인하대 대학원장, 한국수자원학회장, 환경정의 이사, 한국물포럼 이사 등을 지내며 수자원 전문가로 명성을 쌓은 그는 지난해 4대강 추진본부의 본부장직 공모에 뽑히면서 4월 20일 취임했다.

그는 "오랫동안 연구해왔던 전공분야를 국가적인 사업에 쓸 수 있게 돼 감사히 여기고 있다"며 "힘든 일도 많지만 후학양성을 통해 배운 지식과 경험을 국가를 위해 쓸 수 있어 보람은 더 크다"고 소회했다.

또 "4대강 사업은 홍수예방, 물부족 해결, 친수를 총망라하는 종합사업"이라며 "사업이 끝난 뒤에는 세계적인 모범 사례가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.



▲ 심명필 4대강 살리기 추진본부장

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