(뉴욕=연합뉴스) 김지훈 특파원 = 미국 뉴욕의 자유의 여신상과 프랑스 파리의 에펠탑처럼 아프리카 세네갈의 수도 다카르에는 독립 50주년을 기념하는 대형 청동조각상이 조만간 완공된다.

'아프리칸 르네상스'로 불리는 이 청동조각상은 오는 4월 완공식이 예정돼 있으며, 높이가 164피트(약 50ｍ)로 자유의 여신상보다 높고 바다에서 나와 하늘을 향하는 가족의 모습을 담고 있다.

노예와 식민치하의 어두운 세월을 뒤로하고 자유와 독립을 향해 나아가는 아프리카의 모습을 상징하는 이 조각의 제조업체는 북한의 미술 창작단체인 만수대 창작사.

월스트리트저널(WSJ)은 북한이 주로 경제적 어려움을 겪는 독재 정권으로 알려졌으나, 자유와 독립을 상징하는 기념물을 제작하는 수출 산업에서는 성공을 거두고 있다고 29일 보도했다.

만수대 창작사가 제작하는 것은 세네갈의 독립기념물뿐이 아니다.

지난 10년간 만수대 창작사는 보츠와나와 나미비아 등 경제적으로 어려움을 겪는 아프리카 국가에 조각상이나 기념조형물 수 십개를 제작했다.

이처럼 만수대 창작사가 많은 작품의 수주에 성공할 수 있었던 비결은 이 업체의 작품이 크고 단순하며 가격이 싸다는 장점 덕분이다.

프랑스 유학시절부터 미술에 심취한 압둘라이 와드(83) 세네갈 대통령은 지난 2000년 대통령 당선 후 다카르에 조각상 건립을 추진해왔다.

프랑스 업체 등에 건립을 타진했던 와드 대통령은 결국 비용문제 때문에 만수대 창작사에 이번 건립계획을 맡겼다.

건립비용만 7천만달러 가량이 들 것으로 추정됐지만, 예산이 없는 와드 대통령은 결국 건립비용 대신 세네갈의 국유지 일부를 만수대 창작사에 주기로 했다고 밝혔다.

와드 대통령은 "나는 돈이 없다"면서 "오직 북한 사람들만이 내 조각상을 건립할 수 있다"고 말했다.

hoonkim@yna.co.kr

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