(뉴욕=연합뉴스) 김현재 특파원 = "수십년간 중동의 석유에 의존했던 서방 세계는 이제 중국의 재생 에너지 기술에 의존하게 될 것이다"

뉴욕타임스(NYT)는 31일 중국이 지난해 독일, 덴마크, 스페인, 미국을 뛰어 넘어 풍력발전터빈의 최대 생산국이 됐다면서 올해에는 2위권과의 격차가 더 크게 벌어질 것이라며 이같이 보도했다.

이미 2년전에 태양열 패널 생산에서 세계 최강자로 등극한 중국이 풍력발전터빈 제조에서도 세계 1위로 부상한데 이어, 원자력 발전은 물론 에너지 효율성이 높은 화력발전소 건설에 이르기까지 중국의 차세대 에너지 관련 기술은 세계 어느 나라보다 급성장하고 있다는 것이다.

재생에너지 산업에 투자하고 있는 프라이빗 펀드인 내이쳐 엘리먼트 캐피털의 K.K 찬 CEO는 "모든 에너지 장비가 `메이드인 차이나'의 상표를 부착하게 될 것"이라고 말했다.

앞서 버락 오바마 대통령도 지난주 국정연설에서 미국이 에너지 관련 사업에서 다른 나라들, 특히 중국에 뒤처져 있다고 경고하면서, "미래의 고용과 산업이 약탈되고 있는 상황을 받아 들일 수 없다"고 말한 바 있다.

미국과 다른 선진국들이 재생 에너지 산업 개발에 깊은 관심을 보이면서 앞다퉈 인센티브를 제공하고 있지만, 많은 전문가들은 중국이 이 분야의 경쟁에서 압도적 우위를 보일 것으로 전망하고 있다고 NYT는 전했다.

이는 중국내 시장이 워낙 크기 때문이다.

1년에 15%씩 늘어나는 전력 수요를 충당하기 위해서는 재생 에너지 산업 육성이 급선무라고 판단한 중국 정부는 원자바오 총리가 직접 이끄는 초내각적 정부기구인 `국가에너지위원회'를 출범시켰다. 중국 정부가 이 분야에 투입한 예산은 지난 한해에만 450억달러에 달하며, 국영은행들은 관련 산업에 대한 재정적 지원을 아끼지 않고 있다.

중국은 오는 2020년까지 전체 전기생산량의 8%를 풍력과 태양열, 식물이나 미생물 에너지원(biomass)으로 확대한다는 계획이다. 현재 미국과 중국의 재생에너지 의존율은 4%에 불과하다.

NYT는 "중국의 친환경 재생 에너지 개발은 공교롭게도 환경적 측면보다는 중국 경제의 도약에 더 큰 역할을 하고 있다"고 전했다.

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