전국경제인연합회가 지난달 7일 소속 회원사들의 의견수렴에 착수했다. 주요 그룹 총수들이 줄줄이 전경련 탈퇴 의사를 밝히고, 다른 기업들의 추가 탈퇴 가능성까지 거론되면서 서둘러 논의를 진행해야 하는 상황이다. 향후 쇄신안에 따라 조직의 존속 여부가 결정될 것으로 보인다. 전경련은 회원사들의 견해를 반영해 조직 쇄신안을 준비하고자 내부적으로 실무작업을 진행 중인 것으로 알려졌다.  미국 헤리티지재단과 같은 싱크탱크로 전환하는 방안 등이 우선 검토될 것으로 보인다. 전경련 산하의 한국경제연구원을 중심으로 조직을 개편해 연구단체로 거듭나는 방안, 대한상공회의소가 전경련을 흡수 통합하는 방안 등 그동안 각계에서 나온 의견들도 함께 검토할 것으로 전해졌다. 하지만 해체보다는 변신을 통해 새로운 단체로 거듭나도록 하는 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 보인다. 현재 공식 일정은 1월 정례 회장단 회의와 2월 정기총회가 전부다. 2월 총회 전까지 쇄신안 논의가 마무리돼야 한다는 지적이 나온다.

전경련이 올해 2월 정기 총회 때까지 존폐문제 등에 대한 최종결론을 도출한다. 전경련은 쇄신안을 마련해 올해 2월 정기총회에서 승인을 받을 것으로 알려졌다. 쇄신안으로는 경제단체 기능을 폐지하고, 싱크탱크 등으로 조직을 탈바꿈하는 방안이 거론된다. 전경련의 경제단체 기능이란 대기업의 입장을 전달하고 의견을 조율하는 업무, 외국 재계와의 민간 경제외교 업무, 사회공헌 업무 등을 말한다. 이 과정에서 정경유착 비리나 어버이연합 지원 의혹 등이 불거졌다. 회장과 부회장의 임기는 올해 2월 종료되나, 후임 회장단 구성 논의는 전무한 상황이다. 지난달 6일 최순실 게이트 국정조사 청문회에서 공개적으로 탈퇴를 선언한 주요 그룹 외에 금융권 등도 전경련 탈퇴 수순을 밟을 것으로 알려졌다. 앞서 10월에는 공기업 9곳이 전경련을 탈퇴한 바 있다. 전경련과 산하 기구 등에는 모두 250여명이 근무한다. 연간 운영자금은 회원사들이 내는 회비 400여억원과 회관 사무실 임대수입 300여억원 등 700여억원이다.