▲.시상식.

(대한뉴스 김기준 기자)=김해시의 한 공무원이 팔씨름으로 한국의 위상을 드높였다. 김해시 공원과 소속 서상진(55) 실무관이 지난 10월 불가리아에서 열린 제23회 세계팔씨름대회(WAF)에서 그랜드마스터(50대) 70㎏급 오른팔 부문 3위를 차지하며 한국인 최초로 세계대회 입상이라는 역사를 썼다.

이번 대회에는 57개국에서 1,800여 명의 선수가 참가했으며, 서 실무관은 대한팔씨름연맹 소속 한국 대표팀 선수단장으로 출전해 이 같은 쾌거를 이뤘다. 그의 값진 성과에 김해시청 내부 게시판에는 "세계 무대에서 한국을 빛냈다", "대단하고 자랑스럽다" 등 축하와 격려의 글이 쏟아졌다.

서 실무관은 이미 지난 5월 인도에서 열린 아시아팔씨름대회에서 한국인 최초로 2관왕을 차지하며 아시아를 제패한 바 있다. 그는 2007년 MBC 설날 팔씨름대회 출전을 시작으로 꾸준히 팔씨름 외길을 걸어왔다. 국내 대회를 석권한 것은 물론, 2009년부터 꾸준히 세계대회에 도전해 2018년 카자흐스탄 아시아대회에서 한국인 최초로 우승을 차지하는 등 숱한 기록을 남겼다.

▲경기모습.

멈추지 않는 그의 도전은 계속될 예정이다. 내년 6월 키르기스스탄 아시아대회와 9월 인도 세계대회에 출전해 그랜드마스터와 시니어 부문 우승을 노리고 있다.

서상진 실무관은 팔씨름이 올림픽 종목으로 채택되어 우승하는 날을 꿈꾼다고 밝혔다. 또한 김해 지역에도 팔씨름협회가 설립되어 동호인들이 활발하게 활동하기를 바란다는 소망을 전했다