(대한뉴스 한원석 기자)=안규백 국방부장관은 현지시각 9월 24일 오후, 이라크 바그다드에서 무하마드 시아 알 수다니(Muhammad Shia Al-Sudani) 총리를 예방하여 양국의 협력 방안에 대해 심도있는 논의를 하였다.

안규백 장관은 이라크는 우리나라의 4대 원유수입원으로 대한민국 에너지 안보의 협력국으로서 상호 호혜적인 발전을 도모해 왔다고 강조하였다.

알 수다니 총리는 약 50년간 이라크 국가 발전과 재건에 기여해 온 한국의 역할을 높이 평가하며 지금까지 긴밀하게 이어져 온 양국 관계를 국방 및 방산협력 분야로 더욱 확대해 나가길 기대한다는 의견을 밝혔다.

또한, 안규백 장관은 같은 날 오전에는, 타벳 모하메드 사이에드 알 아바시(Thabit Mohammed Saeed Al-Abassi) 이라크 국방부장관과 회담을 갖고, 이어서 압둘 아미르 알 샤마리(Abdul Amir Al-Shammari) 이라크 내무부장관과도 회담을 실시하였다.

안규백 장관과 타벳 모하메드 사이에드 알 아바시 이라크 국방부장관은 이라크 평화 재건을 위한 자이툰 부대 파병을 계기로 시작된 양국의 국방협력 성과를 높이 평가하고, 인적교류 및 군사교육교류 확대, 이라크 해군 및 공군기지 건설 등 양국 간 국방 및 방산협력 확대방안에 대해 논의하였다.

안규백 국방부장관과 압둘 아미르 알 샤마리 이라크 내무부장관은 군사교육교류, 국경지대 과학화 경계 시스템 등 다양한 양국의 협력 강화 방안에 대해 의견을 나누었다.

안규백 장관은 대한민국 국방장관으로서 약 20년 만의 이라크 방문을 뜻깊게 생각하며, 한국과 이라크 간의 관계가 앞으로도 에너지, 건설뿐만 아니라 국방 및 방산협력 등 더욱 다양한 분야에서 강화되기를 희망한다고 밝혔다.