제주시 연동의 한 성당에서 60대 여성을 흉기로 찔러 중태에 빠뜨리고 달아난 피의자가 지난달 17일 경찰에 붙잡혔다. 13일 관광 목적으로 무사증(무비자) 입국한 피의자 중국인 첸씨는 성당에서 여성을 보자 전 부인 생각이 나서 화가 나 범행을 저질렀다고 둘러댔다. 이 여성은 병원으로 옮겨져 치료를 받다 결국 숨을 거뒀다. 12일엔 중국인 관광객 8명이 제주의 한 음식점에서 외부에서 사온 술을 마시려다 실랑이를 하다 음식값을 지불하지 않고 나갔다.
이를 제지한 여주인에게 집단으로 주먹을 휘두르고, 싸움을 말리는 손님에게도 폭력을 행사해 상해를 입힌 혐의로 5명이 구속되고, 3명이 불구속 입건됐다. 연달아 사건이 터지자 중국인 범죄의 불안에 지역사회가 크게 술렁이고 있다. 이 배경엔 중국인 쉬씨의 살인사건 여파가 크다. 중국인 쉬씨는 지난해 12월 30일 중국인 여성을 흉기로 살해한 뒤 돈을 뺏고 시신을 유기한 혐의로 5월 구속됐다. 쉬씨는 사흘간 시신을 차 트렁크에 싣고 다니다 서귀포시 들판에 유기했다.
올해 들어 중국인 범죄가 계속해 발생하자 제주도 주민들은 외국인 범죄에 대한 대책 마련을 호소하고 있다. 7월 말까지 제주 외국인 범죄 347명 중 240명이 중국인이었다. 강력 범죄의 대부분이 중국인인 것이다. 제주에서는 2002년부터 비자 없이 입국하는 외국인 무사증 제도가 시행되고 있다. 테러지원국 이외의 모든 나라 국민이 비자 없이 한 달간 체류할 수 있다. 하지만 범죄기록을 가진 관광객을 사전에 차단할 수 없어 무사증으로 입국해 범죄를 저지르는 외국인들의 범죄가 갈수록 지능화돼 가고 있다.
제주경찰청은 최근 제주시 연동, 노형동을 ‘외사치안안전구역’으로 특별 관리하고 있지만, 중국인 범죄를 예방하기엔 역부족이다. 이에 제주도의 외국인 출입국·관리정책에 대한 전면 재검토가 필요하다는 지적이 힘을 얻고 있다. 한편, 온라인에서 무사증 입국제도를 폐지하자는 청원운동이 시작됐다. 제주도는 관계기관과 공조체제를 강화해 재발 방지책을 마련할 계획이지만, 얼마나 실효성이 있을지는 미지수다.
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