상주시(시장 이정백)와 관내 민간 봉사단체인 상맥회(회장 진태종)의 주관, 후원으로 일제 강점기 조국독립을 위해 결연히 항거한 상주지역 항일 역사의 의미를 되새기고 숭고한 희생정신을 기리기 위한「제98주년 항일독립만세운동 기념행사」가 상주시 남산공원 내 항일독립의거기념탑에서 성대히 열렸다.

23일 행사에는 경향지에서 온 상주지역 독립열사의 후손들과 보훈 및 안보단체 회원, 유림단체, 시민, 학생 등 300여명이 참석한 가운데 상주 항일독립만세운동경과보고와 독립선언서 낭독, 헌시낭송, 만세삼창 순으로 엄숙한 분위기 속에서 진행됐다.

지난해에 이어 두 번째로 거행된 이번 행사는 관계 전문가와 상주지역 독립유공자 후손(대표 강용철)들이 한국독립운동사료와 국가기록원 자료, 경북 독립운동사, 상주법원 판결문을 조사하고 고증을 거쳐 지금까지 묻혀 있었던 상주지역 항일 사료들을 발굴돼 빛을 보게 되면서 열리게 된 행사다.

특히, 이날 행사에는 당시 상주지역 항일독립만세운동을 주도했던 강용석 독립열사의 손녀인 강은희 여성가족부장관이 특별히 참석해 독립열사후손과 시민들을 격려하고 감사의 뜻을 전함으로써 행사의 격과 의미를 한층 더했다.

지난1919년 전국적 3ㆍ1운동당시 상주지역에서는 3월23일 상주읍내 장터에서 최초로 항일독립만세운동이 시작돼 이안․화북․화서면 지역을 중심으로 매 지역마다 수 백 명이 참여한 가운데 4월13일까지 총 여섯 차례에 걸쳐 대대적인 만세운동이 일어나 수 백 명이 일본 경찰에 체포돼 옥고를 치른 사람들도 수십여 명에 이를 정도였던 사실이 드러나 있다.

시는 이 같은 지역 내 뜻깊은 문화유산이자 항일역사를 유지계승 발전시켜 범시민적 항일 역사관 재정립과 자라나는 학생들의 산교육 화를 통해 지역 정체성 확립과 자긍심을 고취해 나가고자 애를 쓰고 있으며 향후 지속적 관련 자료조사와 사료 발굴에 시정의 역량을 모아 나갈 계획이다.

이에 따라 시는 내년도부터 국·도비를 지원 받아 항일독립의거 기념탑 경내와 주변 시설에 대한 대대적인 정비 사업을 통해 명실 공히 항일 및 호국 보훈의 성지로 가꿔 나갈 계획이다.

한편 축사에 나선 이 시장은 “상주지역은 곳곳에 멀리는 항몽과 항일, 가까이는 6.25전란에 이르기까지 면면히 호국의 얼과 역사가 서린 고장으로서 오늘행사를 통해 앞으로도 더욱 애국충절과 호국보훈의식을 앙양하고 지역의 새로운 정신문화운동으로의 유지계승을 통해 지역 발전의 새로운 동력으로 이어지기를 바란다.”고 말했다.