산 높고 물이 맑아 경북의 알프스로 불리는 청정지역 ‘영양 산나물축제’가 올해 경상북도 우수축제로 선정이 됐다. 이 축제는 지난 2010년부터 올해까지 최우수축제 2회, 우수축제 7회의 연혁을 쌓아오며 관광외지인들에게 청정 영양을 알리는 봄의 전령사로 자리매김 받아 왔다.

올 들어 제14회를 맞는 영양 산나물축제는 오는5월10일부터 13일까지 영양생활체육공원(영양공설운동장주변)과 일월산 일원에서 개최된다. 영양군은 봄꽃의 향연과 더불어 시작되는 자연의 선물인 ‘산나물’과 ‘국제밤하늘보호공원의 아름다운 별빛’을 활용해 축제의 다양성을 추구하고 여타 축제와의 차별화를 시도해 나갈 계획이다.

군과 군 축제관광재단은 올해도 보다 재미있고 알찬 프로그램 구성을 위해 밤하늘의 아름다운 별과 관련된 다양한 프로그램을 도입하기로 했다. 이에 따라 기존의 일월산 산나물 채취체험과 별이 빛나는 밤에 콘서트를 비롯해 산채가장행렬과 조화를 이룬 많은 볼거리와 체험거리를 준비할 계획이다.

또한, 산나물축제의 보완할 점으로 지적받아온 축제장의 먹거리 확보를 위해 청정산나물을 이용한 산나물 뷔페식당, 축산물구이 터, 간식거리부스, 푸드 트럭, 다문화음식 부스 등을 운영할 계획이다. 아울러 입점업체 위생교육과 고객응대 교육을 강화해 축제장을 방문하는 관광객들을 맞이할 축제준비에도 철저를 기하기로 했다.

특히, 영양군의 다양한 농산물을 판매할 수 있는 농·특산물판매 점과 프로그램 유료화에 따른 농·특산물 상품권 교환도 적절히 운영해 보다 많은 관광객들이 영양의 우수한 농·특산물을 안심하고 구입할 수 있는 장터를 열 계획이다.

권영택 영양군수는 “영양 산나물축제가 경상북도의 최우수축제를 넘어 ‘대한민국 대표축제’로 거듭나기 위해 고심을 하고 있다.”면서, “올해가 ‘영양 산나물축제’의 도약 원년이 될 것”이라고 밝혔다.