봄철의 불청객이자 침묵의 살인자라 불리는 미세먼지를 조기 분산․저감시키기 위해, 경북도는 ‘도시와 도시외곽을 연결하는 도시 숲 46ha, 가로수 92km 등 녹색공간조성사업에 올해 215억 원을 투입한다’고 밝혔다.

미세먼지는 ‘지름 2.5㎛(마이크로미터) 이하의 아주 미세한 먼지로 기관지에서 걸러지지 않고, 그대로 인체에 축적되는 것으로 이에 장기간 노출되면 호흡기, 피부, 심혈관계 등에 다양한 질병을 유발시키는 것’으로 알려져 있다.

이러한 위험성 때문에 지난2013년 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 미세먼지를 1급 발암물질로 지정을 한바 있다. 또한, 정부는 지난3월27일부터 지름 2.5㎛ 이하인 미세먼지(PM2.5) 환경기준을 미국, 일본과 동일하게 평균 기준을 일평균 35㎍/㎥ 및 연평균 15㎍/㎥로 강화했다.

미세먼지 저감을 위해 도시 숲 효과를 연구한 국립산림과학원에 따르면 도시 숲의 미세먼지 농도는 일반 도심보다 25.6%, 초미세먼지 농도는 40.9% 낮은 것으로 나타났다.

이에 따라 도는 차지에 미세먼지 저감을 위한 도시 숲 조성사업을 정부의 ‘미세먼지 관리 종합대책(2017. 9. 26, 정부합동)’과 연계시켜 도시 내 유휴지 등에 조성하는 녹색쌈지 숲, 산림공원 등 도시림 46ha, 도로 및 보도에 식재하는 가로수 및 명품 가로숲 길 92km, 주민숙원 도시 숲 15개소, 사회복지시설 주변에 조성하는 사회복지 나눔 숲 5개소를 조성해 봄철 미세먼지 분산․저감에 적극 나선다는 계획이다.

도가 추진하게 되는 도시 숲 조성사업은, 미세먼지의 저감은 물론 도시 내 소음감소, 공기정화 및 한여름 혹서를 완화시키고 도시민들에게 심리적 안정과 휴식 등 정서함양에도 도움이 되는 것으로 분석됐다. 특히 도시 숲은 미적 도시경관과 도시 내 랜드마크(landmark) 역할을 할 것으로 보여 도시민에게 다양한 영향이 미칠 것으로 기대되고 있다.

김진현 경상북도 환경산림자원국장은 “도민들의 쾌적한 생활환경 제공을 위해 도시 숲, 가로수 등 생활권 도시녹색공간사업을 지속 추진하여 미세먼지 걱정이 없는 경북을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.