전국에 자전거도시로 유명세를 탔던 상주시(시장 이정백)가 미래 세대들에게 꿈과 희망을 안겨주는 승마산업도시로 다시 뜨고 있다. 시는 올해 연말까지 관내 초·중·고 학생(일반학생1,600명, 재활승마 50명)의 승마체험학습에 총5억3,300만원의 예산을 지원한다고 밝혔다.

이번 학생승마 체험학습지원 사업은 미래승마산업 수요자들을 위한 것으로, 작년대비 3배가량지원예산이 증액됐다. 이 예산은 축산발전기금과 도·시비로 지원하게 되는데 지난2016년 578명에서 2017년 650명에 이어 올해는1,650명의 학생에게 체험학습기회로 확대된 것이다.

관내 초·중·고 학교로부터 지원신청을 받아 진행되는 이 사업은 학생들이 안심하고 승마체험을 즐길 수 있도록 체육시설업자 영업배상책임보험가입을 비롯해 지도자의 자격요건과 안전장구를 갖춘 전국 최고시설을 자랑하는 상주국제승마장에서 학습이 이뤄지게 된다.

시는 본 사업이 학생들에게 말 끌기, 말 타기 등 기초기승능력습득과 말과의 교감을 하는 정서함양은 물론 ‘나도 할 수 있다’는 자신감을 갖게 될 것이라 기대하고 올해는 수요도에 따라 사업을 대폭 확충한 것이다.

임창희 시 축산진흥과장은 “다수의 학생들이 참여하는 만큼 안전사고가 발생하지 않도록 철저한 점검을 해 나가겠다”며 “학생들의 방과 후 강습과 연계·운영되도록 승마체험학습의 질적 향상과 만족도를 높일 수 있는 다각적인 지원을 아끼지 않겠다”는 소감을 밝혔다.