의성군의 지역화폐인 의성사랑카드와 의성사랑상품권이 지역 소상공인의 매출신장에 큰 기여를 하고 있다. 지난2월10일 발행한 의성사랑카드는 코로나19 피해 군민들에게 지원금으로 신속하게 지급되면서 시너지 효과를 나타내고 있다.

군은 지난4월1일부터 지역화폐(상품권, 사랑카드)로 코로나19 피해 소상공인, 농업경영단체, 중위소득 100%이하 가구에 긴급 안정자금으로 143억 원을 지원했다. 이어 5월에는 전 군민에게 국가재난지원금 107억 원을 추가 지원하는 등 지역경제회생에 총력을 쏟고 있다.

특히 군은 타 시군보다 발 빠르게 도입한 의성사랑카드를 이용해 4‧5월에 지급하는 재난지원금을 효율적으로 지급할 수 있었다. 지류 형 상품권의 경우 한국조폐공사의 제작수요가 폭증해 지자체의 수요를 맞추지 못하는 일까지 발생했으나 의성군의 선제적 카드형 지역화폐 도입이 더욱 빛을 발하게 됐다는 것.

군은 시류의 흐름을 놓치지 않고 지역화폐에 대한 홍보에 박차를 가하기 위해 매월 경품이벤트 행사를 벌여 사용제한 기간인 8월말까지 지원금전액을 사용할 수 있도록 사용금액에 따른 차등경품과 매출감소 업종(전통시장, 음식점)지정 등 다양한 방식을 도입해 운영할 계획이다. 이에 따라 이달에는 코로나19 극복 경품이벤트로 총61명을 선정해 500만원의 상품권을 경품으로 제공할 방침이다.

의성사랑상품권(사랑카드)의 4월말까지 유통현황을 보면 도소매업 32%, 농·축협 24%, 주유소 12%, 음식 업 12%, 농자재 8% 등 다양한 업종에 유통됐다. 특히 코로나19 최대 피해 업종인 도소매업, 음식점 매출신장에 큰 도움을 주고 있는 것으로 분석돼 군은 2월부터 8월말까지 사용한 의성사랑카드 수수료(0.5%) 전액을 지원할 계획이다.

또한, 군은 국가 재난지원금 지급을 위해 운영업체인 코나아이와 협의하여 의성사랑카드 2만매를 추가로 확보해 재난지원금을 신속하게 지급할 계획이며 신청도 주민편의를 위해 신청도 18일부터 마을을 직접 방문해 원스톱으로 처리하고 있다.

김주수 의성군수는 “전통시장에 지역화폐를 반기는 현수막이 붙고, 가맹점 추가 신청도 이어지고 있다”며 “코로나19 이후 침체된 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 발행된 지역화폐가 제 역할을 톡톡히 할 수 있도록 노력 하겠다”고 밝혔다.