경상북도는 23일 도청 회의실(호국실)에서 웅진식품과 경북 농산물 사용 확대를 위한 MOU(업무협약)를 체결했다. 이날 협약 식에는 이철우 도지사, 이지호 ㈜웅진식품 대표이사, 이희진 영덕군수, 심재일 경상북도 농식품 유통혁신위원장, 서석조 영덕영해농협조합장을 비롯한 농협․농업인이 참여했다.
 
도와 웅진식품의 이번 업무협약은 민선7기 농업부분 공약인 ‘농업인은 제값 받고 판매걱정 없는 농업실현’을 실천하는 자리로, 농업과 식품기업 간 상생협력의 좋은 모델이 될 것으로 기대된다.

이에 따라 도는 도내 농산물의 안정적 판로확보로 농가소득증대를 실현하고, 웅진식품은 경북의 우수농산물을 사용해 식품안정성에 대한 소비자 신뢰도 확보와 제품경쟁력 강화를 기대할 수 있는 기회가 될 전망이다.

이번 협약에서 웅진식품은 경북도에서 생산되는 농산물 사용 및 지역특산물을 활용한 상생메뉴 개발에 적극 협조하기로 하고, 도는 웅진식품과의 판매․유통 네트워크 구축, 도내 농산물 품질관리 등 기업과 신뢰형성을 위한 협력에 행정지원을 약속했다.

웅진식품의 보리음료 ‘하늘보리’는 8년 연속 브랜드대상을 수상했으며, 세계최초 쌀음료 ‘아침햇살’은 차세대 세계일류상품 선정하는 등 웅진식품은 건강식음료 분야 최고의 브랜드 파워를 지닌 농 식품 음료 전문회사다.

특히 하늘보리, 아침햇살 등 대표상품은 100% 국내산 농산물로 생산되며, 연간50억 원 이상의 원료구매로 국산 농산물 소비촉진에 앞장서고 있는데 이번 협약을 통해 연간 보리 200t과 꿀80t 등 다양한 경북농산물을 구매해 제품화 할 계획이다.

웅진식품은 코로나로 위기에 빠진 경북을 돕기 위해 도내 자가 격리 자, 의료진 등 종사자를 위해 하늘보리 7만5천병(1억 원 상당)을 지원하고, 코로나19 종식 때까지 지속적 지원을 약속하는 등 공익적 가치창출에도 최선을 다하는 기업으로 알려져 있다. 

한편, 이철우 지사는 “이번 웅진식품과의 상생협력을 계기로 경북농산물의 우수성이 전국 소비자들에게 빠르게 인식되길 바라며, 도내 농산물을 다양한 판로 개척을 위해 유망 농 식품 분야를 선제적으로 육성해 소비자가 원하는 먹거리 생산에 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.