최근 약이 되는 나무 침향(沈香)에 대한 관심이 뜨겁다. 백운당한의원 침향연구소 김영섭 원장은 “침향은 국내에서 생산되지 않으며 생성과정에서 품종이 다양하여 품질을 구분하는 데 있어 그 성질과 모양의 감별이 특히 중요하다”고 말한다. 상식 돋보기를 통해 침향에 대해 알아보자.
침향이란?
아열대성 나무인 침향수(沈香樹) 내부에 수백 년의 오랜 세월에 걸쳐 응결 형성된 나무의 수지를 말한다. 즉 나무의 진이 침착된 나뭇조각이 침향이다.
약으로 쓰는 침향은 어떤 것인가?
나무를 약으로 쓰는 것은 아니며 그 속에 응결된 수지 부분이 25% 이상이라야 약으로서 효과가 있다. 그러나 침향의 수지 형성에는 대개 수십 년에서 수백 년의 시간이 필요하다. 그래서 인공재배가 어렵고 공급도 많지 않기 때문에 최근 시중에는 수지의 함량이 낮아 약으로 사용할 수 없는 저급품과 유사품, 가짜 침향이 유통되고 있어 일반 소비자들의 주의가 필요하다.
알면 도움 되는 침향의 등급분류요소
고순도의 침향 수지만을 약재로 사용할 수 있다. 몇 가지 중요한 요소는 다음과 같다.
①침수 여부- 아무리 작은 조각이라도 물에 가라앉는다.
②맛에 따른 등급- 맛은 순하지만 가루가 코에 들어가면 몹시 맵다.
③연소 시 향기에 따른 등급- 태운 연기가 매우 향기롭다.
④색채에 의한 구분- 태울 때 불 속에서 기름이 참출되면서 검은 연기가 난다.
⑤형성 원인에 의한 분류- 생성과정에서부터 매우 오랜 시간이 필요하기 때문에 그만큼 진귀하다.
모든 교통수단이 발달한 오늘날에도 쉽게 구입할 수 없고, 그마저도 고가이기 때문에 함부로 다룰 수가 없다.
침향의 효능
자연 상태의 생약으로 모든 향이 갖고 있는 약성을 모두 갖고 있는 고급 한약재이다.
①생식기능을 관장하는 신경(腎經 콩팥), 비경(鼻鏡 코), 간경(肝經 간) 그리고 위를 경유하면서 기의 순환을 원활하게 하고 기가 막힌 것을 제거한다.
②갑상선 암은 물론 암의 예방과 치료에 효과적이다.
③만성간염, 간경화와 복수 간과 비장이 부은 것, 만성소화기관의 질병, 위장병, 위하수, 위궤양, 위경련과 가슴이 답답한 증상을 치료한다.
④장에 가스가 찬 경우와 변비를 해소한다.
⑤양기를 강화하고 허리를 따스하게 하며 근육을 강화하고 신장질환을 치료한다.
⑥풍습으로 인한 마비와 중풍증, 뇌혈전, 뇌졸증, 심근경색, 협심증 등을 치료한다.
⑦혈관계에 작용하여 말초신경을 개선하고 피를 맑게 해준다.
⑧천식, 구토 딸꾹질 등을 치료하고 담을 제거한다.
⑨허리와 무릎관절이 시리고 허하며 통증이 오는 경우와 소변이 시원치 않고 방울방울 떨어지는 증상과 남성의 냉증인 정랭(精冷)을 치료한다.
⑩결핵균, 이질균, 티프스균에 강력한 항균력이 있다.
먹기 쉽게 캡슐에 담은 침향.
침향의 역사적 문화적 배경
성서에는 태초에 하나님께서 심은 나무라고 기록하였으며, 불교에서는 ‘남무침향불’ 이라는 부처님의 성호로 사용되었다. 예수가 십자가에서 돌아가셨을 때 침향으로 싸서 장사를 지내고 사흘만에 부활하였다고 한다.
고대 중국의 약전, 삼국유사, 고려사, 조선왕조실록 등 많은 역사서에 침향에 대한 기록이 있다. 우리나라는 삼국 시대 이전부터 수입되어 왕실에서만 사용된 귀한 약재였다. 또한 부처님께 바치는 최고의 공양품인 향이었다.
감히 일반인들은 함부로 접할 수 없는 귀한 것이어서 백성들의 염원은 대용품이라도 만들어 부처님께 향을 피워 그 한을 풀어 보고자 천년의 세월을 기다려야 하는 매향을 하기에 이르렀다. 매향은 내세(來世)의 복을 빌기 위하여 향(香)을 강이나 바다에 잠가 두는 일을 말한다.
침향은 하나의 문화이며 역사다.
◆ 침향에 대한 문의 : (02) 922-7799